Mix and interview for Sound of Thought podcast, now defunct.
KWC 92 – Night Drive
D-Ribeiro – Down You Will Get (AM Mix By DJ Sotofett)
Corbie – Arktika (Sprinkles’ Deeperama)
Deetroit – Feeels
Ozka – MTRX
L’estasi Dell’oro – Reverse & Repair
MGUN – Mask
Joey Anderson – Sky’s Blessings
Jeff Mills – Human Dream Collectors
The Abstract Eye – Reflexes
Divvorce – Wander 7
Plastic Soul – I Got It
SSOL – SSOL 001
FaltyDL – Umi Says
The Fantasy – Glass Traps
Vaib-R – About Freedom
Ttam Renat – Merging (Hut Mix)
Roy Davis Jr. & Sean Smith – The Revival
Webster Wraight Ensemble – The Ruins Of Britain (Pépé Bradock’s ‘Robin’s Hot Barbershop’ Remix)
L’estasi Dell’oro – Iscariotic Lips
Kassem Mosse – Workshop 019
? – Aspect Music 6
Ob Ignitt – Celestial Salacious
Damon Bell – What
The Trash Company – Manchester Stomp
For our final podcast of 2013 – vinyl devotee, Hard Wax curator, part-time journalist, Macro co-boss, family man and a damn near impeccable selector, Finn Johannsen steps up.
Having been one of a select few at the helm of the Hard Wax institution since 2010, it comes as little surprise that they would turn to somebody such as the likes of Finn for the coveted position. Casting his net wide, Finn’s general philosophy when it comes to music echoes the sentiments – if you are no longer being stimulated by what you are hearing, then “look elsewhere, or look harder”. Though in his eyes a decidedly necessary standpoint for somebody that has been frequenting clubs since the 80s, Finn’s ability to keep his finger ahead of the pulse demonstrates a breadth of knowledge that shines through heavily both in his selections and writings.
A unique and highly refreshing figure, Finn turns in over two hours of fresh wax for us – with an extreme wealth of wisdom to back it up, take time with both facets of this episode, as there is much to take in.
So we come to you as 2013 draws to a close – as somebody that is so involved with new releases from far and wide through your position at Hard Wax, do you feel 2013 has been a good year for electronic music? Has your wide-ranging palette been mostly satisfied?
There was only one period where I was really bored with House and Techno, that was the mid 90’s. The wild creativity made way for bigger clubs and the according income boost possibilities, and innovations seemed to trickle in comparison to the years before. But then there were other styles emerging, especially in the UK, and as I dug deeper, I also found enough interesting music to keep me hooked. Which since then I had established as a rule for myself. If there is not enough happening in what you are used to, look elsewhere, or look harder. Since then I did not find any year in electronic music disappointing. I took home a lot of good new releases week in week out, year in year out. Discovering a lot of new names, new labels and lost or overlooked obscurities in the process. For me personally, there is still too much music released that tries to recreate something that has already been done, especially when you consider the fact that both the landmark originals and the according copycat records from the same period of time are easily accessible via second hand. But if I were 20 and just becoming aware of certain sounds, it would probably thrill me in the same way. And of course the overall interest in vintage blueprints brought a lot of interesting reissues as well, some of which I did not know before. But generally the amount of previously unreleased or longtime deleted material is not a particularly healthy sign for such a fast evolving culture like club music. And I could not help noticing that the producers and DJs moaning the most about retroesque phenomena were often a bit more seasoned, and also often the ones seemingly failing to deliver the same spark they felt was now lacking. If you have the feeling that things are developing for the worse, take a close look first at what you can do or actually do about it. In any case, what interests me most is what happens next.
In the Critic’s Round Table edition of RA’s Exchange in August, you state that personally, “surprises” when going out or listening to music are fewer and further between. Though you also state that this is to be the natural state of things when you have been engaged in both activities for as long as you have and those pioneering years have well and truly past.
We’re interested to know what some of these more recent surprises have been and what it takes to grab your attention when you have been steeped in this history and culture for such a significant period of time. And do these increasing lapses between ever cause you to lose some of your vigour for the scene?
I started collecting records in the mid 70’s, 6 years old, and sneaked my way into clubs in the early 80’s. And I still buy records and go out. So a certain degree of recurrences is just natural. Hype tends to move in circles. There are shoes I still like to wear that have been in and out of fashion so many times that I simply do not care anymore if they are fashionable or not, and the same applies to music or club nights. Music production is so standardized by software today that it is unlikely that someone comes up with a sound unheard of before, and using analogue gear does not guarantee an individual signature sound either. For some time now, a lot of interesting innovations in electronic music happen in the realm of recontextualization, deconstruction and interpretation of certain traditions. And if it is done with enough fresh ideas to add a new perspective, I do not mind that at all. I look out for artists who have their own sound. And I must add that in that aspect it does not matter if a producer able to do that is just surfacing or has been around for a longer time. I do not make a big difference between artists refining their own sound, or artists just establishing it. The main difficulty is trying to remain relevant, and I salute everybody trying and succeeding. Thus for example, I had the same pleasure with artists like Mark Pritchard, Soundstream, Pépé Bradock, Terrence Dixon, Kode9 or Terre Thaemlitz still doing their thing as it should be done, as with newer artists like Tapes, Call Super, DJ Richard, Gorgon Sound, Moon B, Aquarian Foundation or MGUN, who are just in the process of developing their own creative persona. There are many more fine examples for both camps, of course. For inconsiderate omissions, please consult what I charted and mixed in 2013. Read the rest of this entry »
DJ Rod Lee – Sweet Dreams DJ Big Red – Jakybodi Chavy Boys Of London – Request Line Uncle Jesse – Stricker Scottie B – Niggaz Fightin DukeyMan – Roof About To Blow DJ Rod Lee – Blow Me DJ Technics – The Theme DJ Technics – DJ’s List DJ Rod Lee – The Best DJ DJ Rod Lee – Road Keys DJ Rod Lee – Family DJ Rod Lee – Let Me See What U Workin With DukeyMan – Shorty You Fat DJ Rod Lee – Hey Shorty Diamond K – Go Down (Beat) Diamond K – Go Down Dukeyman – Thongs Da Yo Boyz – Butt Naked Bukshot – Buk Naked Frank Ski & Kenny B – Eastside Westside DJ Technics – Where U At DJ Rod Lee – Where You Come From DukeyMan – Living In The Alley DJ Big Red – I’m A Alkholik DJ Boobie – Alcoholiks Anthem DukeyMan – Alcoholic Chick DJ Rod Lee – Epill DukeyMan – Fiesta DJ Rod Lee – Rump Scottie B – Find A Way Chavy Boys Of London – Zoe Jawn DukeyMan – Rockwilder DJ Rod Lee – No Hook Chavy Boys Of London – London Wild DukeyMan – Doo Dew Rock Chavy Boys Of London – Ofra Bhangra Emynd – We Gon Make It Sean Kingston – Beautiful Girls (Scottie B Remix) DJ Technics – Girlfriend DJ Rod Lee – What They Do Scottie B – B-Mo Club Medley DJ Technics – See About Me DJ Technics – Pillow Talk
Anno Stam – I Changed My Mind MGUN – Proxy Interplanetary Prophets – Zero Hour Chicago Skyway – I Don’t Give A Fuck Royal Crown Of Sweden – Vänern Tuff Sherm – Burglar Loops Three Of You – Drum Electronic Sound Mobach – Bosonic SW. – Reminder Hieroglyphic Being – The Electronic Belt Nubian Mindz – Only Lover Paka – Solitude Horror Inc. – Remembrance Aquarian Foundation – Fountain Omar Santis – Midnight Munchies Cola & Jimmy – Classified
We did a few D*ruffalo shows for Berlin Community Radio as well. Here’s my first contribution.
Jan Hammer Group – Don’t You Know Loose Change – Darling, That’s Me The Fifth Dimension – Surrender Donna McGhee – It Ain’t No Big Thing Barbara Mason – Darling Come Back Home Khemistry – Whatever It Takes Robert Palmer – Every Kind Of People Agnetha Fältskog – Wrap Your Arms Around Me Lushus Daim & The Pretty Vain – The One You Love Amii Stewart – Friends Any Trouble – Touch & Go Linda Di Franco – T.V. Scene Grace Jones – Slave To The Rhythm Dee Dee Bridgewater – Lonely Disco Dancer Bob-A-Rela – Stop Hi-Gloss – You’ll Never Know Human League – Louise David Ruffin – Walk Away From Love General Johnson – Don’t Walk Away Buddy Miles – Pull Yourself Together Bobby Womack – Daylight Diana Ross – I Ain’t Been Licked Jorge Santana – Tonight You’re Mine The Weather Girls – No One Can Love You More Than Me Viola Wills – Desperately Johnny Bristol – Take Me Down Brenda Jones – Tonight I’m Gonna Make You A Star Jerney – Love Light Thomas Leer – All About You Inner Life – Make It Last Forever Barbra Streisand – Promises Paulette Reaves – Let Me Wrap You In My Love
A charity night at Berghain, raising money against the anti-gay laws in Russia. The place was sold out and I played as aprt of a Hard Wax staff contingent. Of course recordings are not allowed there, but I decided to play a set of gay music and it went down a storm. I am particularly happy that I could make Being Boring work on the Berghain floor. So I re-recorded it the next day exactly how I played it.
Auto-Repeat – Auto Disco Sylvester – You Make Me Feel (Mighty Real) Banji Boys – Love Thang Rageous Projecting Franklin Fuentes – Tyler Moore Mary Junior Vasquez – Get Your Hands Off My Man Junior Rafael – 4 All Da Men In My Life Jamie Principle – Cold World Ryuichi Sakamoto – Love And Hate The Children – Freedom Aaron-Carl – Hateful Long Fellow – This Is Penis 2 Body’s – French Kiss Jimmy Somerville – Comment Te Dire Adieu I.M.T. – The Devil Made Me Buy… DJ Sprinkles – Glorimar’s Whore House Outrage – Tall ‘N’ Handsome Pet Shop Boys – Being Boring Hercules And Love Affair – Blind The Ones – Flawless Carl Bean – I Was Born This Way Patrick Cowley & Jorge Socarras – Burn Brighter Flame
Ein Platten-Label, das in der internationalen House-Szene wohl am schmerzlichsten vermisst wurde, kehrt diesen Sommer zurück: Dance Mania.
Als der Betreiber Ray Barney 1999, von Steuerproblemen und strukturellem Wandel in der Musikwirtschaft geplagt, das Geschäft auf Eis legte, war nicht abzusehen, in welchem Ausmaß das Label aus Chicago auch ohne weitere Veröffentlichungen florieren würde. Von 1985 bis dahin waren immerhin fast dreihundert Veröffentlichungen zusammengekommen, eine für die schnelllebige Clubkultur schon bemerkenswerte Taktung. Und doch schrumpften die Bestände in den Plattenläden über die Jahre immer mehr zusammen, bis nur noch wenige Exemplare aus Lagerfunden übrigblieben, hochgepreist auf Sammler-Niveau. Die gesuchtesten Titel des Backkatalogs hingegen schraubten sich auf dem Gebrauchtmarkt bis auf dreistellige Beträge hoch, und so war es eigentlich nur eine Frage der Zeit, bis die Gründungsmitglieder davon Notiz nehmen würden, dass sich das Geschäft wieder ausreichend lohnen könnte.
Denn das Geschäft war vor allem bei Chicago House immer ein entscheidender Faktor. Rocky Jones von D.J. International und Larry Sherman von Trax Records, den maßgeblichen Labels der House-Gründertage, waren Businesstypen von fast schon legendärer Zwielichtigkeit, und auch ihre zahlreichen, mit Knüppelverträgen ausgebeuteten Künstler kommen in Interviews mit größter Wahrscheinlichkeit an den Punkt, an dem es eher darum geht, für die Musik angemessen bezahlt, als angemessen künstlerisch gewürdigt zu werden. Auch bei Dance Mania wurde nach einer gnadenlosen Kosten-Nutzen-Rechnung gewirtschaftet. Der Sound der dort veröffentlichenden Produzenten war schon billig genug, kaum jemand konnte sich hochwertiges Equipment leisten und so manche Genre-Klassiker wurden auf geliehenen Geräten zustande gebracht. Doch man war jung, sprudelte vor Ideen, und man konnte es gleich um die Tat umsetzen, denn auch Dance Mania presste nahezu alles was von den lokalen Talenten angeliefert wurde. Und das natürlich möglichst ökonomisch. Altes Vinyl wurde in den Presswerken recycelt, und man kann die vorher darauf enthaltene Musik irritierenderweise in leisen Stellen noch heraushören. Man sieht auf den Rillen Zeitungspapier, oder sonstwie rätselhafte Krümelreste, viele Platten sind flattrig, und haben regelrechte Kerben am Außenrand. Und der Cut aus dem Mastering-Studio klingt bei einem Großteil der Platten so mumpfig, als hätte der Engineer begeistert ein Dolby-Verfahren benutzt, was schon in der frühsten Beta-Phase verworfen wurde. Kurzum, Dance Mania-Platten sind nichts für audiophil veranlagte Hörer, und so mancher ist schon bei dem Gedanken verzweifelt, welche Wirkung die Musik hätte entfalten können, wenn sie einfach besser klingen würde.
Aber genau das ist natürlich, was die Magie des Label-Repertoires ausmacht. Schon in den ersten Jahren erschienen Ausnahmeplatten von wichtigen Pionieren der House-Geschichte wie Marshall Jefferson („7 Ways“), Lil Louis („Frequency“) und Farley Jackmaster Funk (House Nation“), und obwohl man wie die anderen Chicagoer Labels sämtliche Phasen nach der ersten Blütezeit durchlief, zuerst Acid House, dann Vocal- und Hip House, es gab immer diese Tracks, die sich etwas weiter voran wagten als das Restgeschehen. Und als dann die Konkurrenz den Level der ersten Erfolge mit kommerzielleren Stücken erzwingen wollte, ging man bei Dance Mania den entgegengesetzten Weg, und wurde radikaler. Ausgehend von den reinen Rhythmus-Tools in den Sets legendärer DJs wie Ron Hardy oder dem Hot Mix 5-Team des Radiosenders WBMX, entschlackte man jeglichen Ballast bis auf das Basisgerüst, den Track. 1990 erschien „Armani Trax“ von Robert Armani und bestand nur noch aus einem Beat, Handclaps und einem sich stetig wiederholenden schabenden, metallischen Geräusch. Dennoch erzielt das Stück nur mit diesen minimalen Mitteln eine beeindruckende Sogwirkung, und der dazugehörige Erfolg machte schnell Schule. Nicht nur in den lokalen Clubs, sondern auch für die schnell wachsende Techno-Szene Europas waren die rauen Tracks aus Chicago von u.a. DJ Rush, Parris Mitchell oder Glenn Underground eine willkommene Alternative. Von ihrer oft fragwürdigen Klangqualität abgesehen waren sie das perfekte Werkzeug, dynamisch, punktgenau und bedingungslos effizient. Ob alleinstehend in ihrer ganzen ausgefuchsten Reduktion, oder im Mix als Unterstützung von auswärtigen Stücken mit mehr Arrangements, aber weniger Energie. Ab 1994 erhielt diese Mischung aus Beats und wenigen, markanten Tonsignalen eine neue Bedeutung durch die Zufuhr von Elementen aus dem Gangster-Bereich des Hip Hop, und wurde zu Ghetto House. Schon vorher waren Dance Mania-Platten gerne explizit, aber Produzenten wie DJ Funk, DJ Deeon oder Jammin’ Gerald trieben es auf die Spitze. Das Tempo wurde weiter erhöht und wenn man Fotos aus den Clubs in Chicago aus jener Zeit betrachtet, wird schnell klar, dass sich der rasant hochpegelnde Sexual Content vor allem an die Mädels richtete, die auf der Tanzfläche die komplette Sau rauslassen. Denn Tanzen zu dieser Musik war eine zutiefst physische Angelegenheit und wurde mit größter Hingabe betrieben. Und auch wenn man ein mehrstündiges DJ-Set nur mit Tracks bestreiten konnte, in denen man von einer herrischen Stimme aufgefordert wurde, irgendein Körperteil zu whippen oder zu worken, oder beides, die Musik war eine Dienstleistung unter extremer Belastung, die von den Künstlern sehr ernst genommen wurde.
Nach einigen Jahren, in denen sich dieser Sound wie geschnitten Brot verkaufte, ging es wieder zurück in den Untergrund, und nach der Pleite des Labels entwickelte es sich zu Phänomenen wie Juke oder Footwork, welche noch schneller aber rhythmisch vertrackter waren, und daher mit offenen Armen in der UK-Bass-Szene aufgenommen wurden. Und wie so oft wenn etwas aufgegriffen wird, besinnt man sich auf die Ursprünge, und der Funke springt in alle Richtungen. Schon bald hörte man die Dance Mania-Prototypen nicht nur in aktuellen Produktionen wieder, sondern auch im direktem Einsatz in der DJ-Kanzel, sei es in Kombination mit neueren Tendenzen oder in nostalgischer Reinkultur.
Natürlich ist es bezeichnend, dass der elektronischen Musik nach all den Jahren was zu fehlen scheint, das die Reaktivierung von Dance Mania immer noch bieten kann, aber schön ist es allemal. Und diesmal klingen die Platten besser, und jeder wird bezahlt.
Todd Modes – I’d Rather Be With You Orlando Voorn – Fruitflies Anthony Naples – Ill Still Florian Kupfer – Feelin Tase – Untitled Kassem Mosse – IP Mirrors Anno Stam – I Still Have The Photographs MK – Strider Marcman – Dici Adam Marshall – Memphis Spirit Of The Black 808 – Two Joe – R.E.J. Bit Unknown Artist – Benga Benga 1 Gentle Giant 01 – Untitled
Lengthy post-punk special, inspired my first ventures into clubs. The artwork is the logo of a new wave club in Kiel I regularly went to in the 80s, called Pfefferminz.
The Human League – The Black Hit Of Space Indoor Life – Contre Nature Chris Carter – Beat Soft Cell – Say Hello Wave Goodbye 400 Blows – Strangeways (Revisited) Dark Day – Nudes In The Forest The Wirtschaftswunder – The Girls Of The Navy Shock – R.E.R.B. Section 25 – Looking From A Hilltop Tears For Fears – Pale Shelter Cabaret Voltaire – Automotivation Boris Policeband – Tow Away Family Fodder – Winter Song Holger Hiller – Das Feuer Kreutzer – Affentanz Comateens – Ghosts Pete Shelley – On My Own Markus Oehlen – Beer Is Enough Palais Schaumburg – Kinder Der Tod Simple Minds – I Travel Visage – The Anvil Tuxedomoon – What Use? The Cure – The Walk Orchestral Manoeuvres In The Dark – Messages New Order – Video 586 The Fun Boy Three – Life In General Virgin Prunes – Faculties Of a Broken Heart The Neon Judgement – The Fashion Party British Standard Unit – D’ya Think I’m Sexy John Foxx – Underpass Brenda Ray – D’Ya Hear Me! The Specials – I Can’t Stand It BEF – Uptown Apocalypse Vanity 6 – Make-Up Implog – Holland Tunnel Dive Jah Wobble – I Need You By My Side David Byrne – Big Business The Associates – Skipping Patrick Cowley & Jorge Socarras – Robot Children Fad Gadget – Pedestrian Ike Yard – Cherish 8 James White And The Blacks – Contort Yourself Gang Of Four – At Home He Feels Like A Tourist General Strike – My Other Body Suicide – Shadazz Chain Of Command – Honour Amongst Thieves Electric Chairs – J’Attends Les Marines Clock DVA – Resistance Vice Versa – Riot Squad Throbbing Gristle – United Mathematiques Modernes – A+B The Bach Revolution – Labor Pains The Vyllies – Babylon Strange Devotion – Against The New Formation Der Plan – Wat’s Dat? The Flying Lizards – TV The Flying Lizards – Tube Ceramic Hello – Ringing In The Sane Jeunesse D’Ivoire – A Gift Of Tears Blue Chips Of Asama – Haruko’s Lament The Sound – I Can’t Escape Myself Pere Ubu – The Modern Dance Thomas Leer – Letter From America Baard – Savior For The Nations Atom Spies – Single Dance Vivien Goldman – Launderette Sun Yama – Subterrean Homesick Blues John Bender – 39A5 Something Liaisons Dangereuses – Être Assis Ou Danser Fred Frith – Same Old Me Kim Fowley – Searching For A Human In Tight Blue Jeans The Normal – Warm Leatherette
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