@ Druffalo Summer Open Air Dance

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Druffalo Hit Squad – Live @ Druffaloma XIII, June 23rd 2018

@ Druffaloma XIII

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Anthems: Soju Bar, Berlin (2010-2013)

In the early to mid-noughties, minimal techno and tech house were ruling most of Berlin’s dance floors, but there also was a vital scene dedicated to playing records that were not played at most other events in town. Seasoned disco and house DJ legends were invited, and often reactivated to display their experience and skills, and local and international DJs established a network dedicated to digging deep for the more obscure and leftfield sounds of club culture, and turning them into intense and vibing events with their finds of vintage house and disco, italo, post punk, afro, latin, balearic, yacht rock and even more specialized niches. The daring and knowledgeable eclecticism of this scene established an openness that inspired more current music productions and is still around in club and festival lineups, and even led to DJs like Hunee and Call Super becoming celebrated A-listers. From 2010 to 2013 the club Soju Bar was Berlin’s main spot for this context of night life. It was located in the backroom of the Korean street food bistro Angry Chicken, which belonged to the restaurant Kimchi Princess around the corner. The club’s sound system was way above average, and the room was decorated with loving attention to detail, an impressive replica of Korean bar culture that made the room appear puzzingly bigger than it actually was. Hyun Wanner, one of the Kimchi Princess owners who was on par with his DJs in terms of music enthusiasm, booked Soju Bar’s tasteful program until the club had to close and became a part the hotel that already took over most of the building. We asked him to revisit resident and regular guest DJs via music that he associated most with their nights.

Hunee: Shina Williams & His African Percussionists ‎– Agboju Logun (Earthworks, 1984)

This record turned into a huge Soju Bar hit. It was just the time when more and more DJs started to flavor their sets with African influences. I think it is a trademark element of Hunee’s sound these days. Another regular Soju Bar DJ called Nomad, now of Africaine 808, went completely down that road. I love this record. I bought it years before Soju Bar, because my favorite Discogs dealer recommended it to me and offered me free shipping if I buy it. I was very pleased when Hunee played it the first time. I think he still plays it today.

Lovefingers/Lexx: Carrie Cleveland – Love Will Set You Free (Cleve/Den, 1980)

My girlfriend at the time was obsessed with that song. She knew that it was on Lovefingers’ blog and made him play it at least three times. I remember Andrew playing it two times in a row early in the morning and dancing on the floor with his eyes closed. Lexx had to do the same a couple of weeks later. This was one of these classic early morning magic moments. Sometimes there was only 15 people left in the place, but they had the time of their lives!

Joel Martin (Quiet Village, Velvet Season & The Hearts of Gold): House Of House – Rushing To Paradise (Walkin These Streets) (Whatever We Want Records, 2009)

When Soju Bar started everything was really disco and balearic. Then most DJs started to pick up more and more housey vibes again. It was almost a bit like going through the history of dance music in one and a half years, and a few subsequent decades. This record contains all this history. I have funny memories of this track. For example, it was an incredible hot night and it was really empty, but the few people were dancing for hours and didn’t want to leave. Joel was the only DJ and already played 6 hours for the same 15 people. When he was playing this track a random very young girl with a record bag came up and wanted to take over. She promised us to play the same kind of music: HOUSE! We were like, OK! Well, she had her very own definition of house music I reckon! Two records later Joel and me were in a Taxi home. She went on for a few more hours, and I have never seen her again. By the way, it was first hour Soju Bar resident DJ Filippo Moscatello who introduced me to this record.

I will change. I promise.: Ideal – Schöne Frau Mit Geld (Losoul Remix) (Live At Robert Johnson, 2010)

This was definitely the residency with the best name. “I will change. I promise”. I was promising this to myself pretty much every Monday morning! This party was hosted by our friend Alex van der Maarten and was musically on a slightly different trip, but very successful and always busy. It had guest DJs like Nu and Lee Jones. This was one one of the signature tracks.

JR Seaton (Call Super): Bunny Mack – Let Me Love You (Rokel, 1979)

Call Super, or JR Seaton as he still called himself back then, played at Soju Bar many times. I think the first time he was invited by Headman who did a monthly Relish Night at Soju Bar. Call Super finished the night together with Objekt and they both blew my mind. They were playing very obscure electronic stuff and then broke it up with songs like this. 100 % early morning magic. Nobody cared which genre, which time or which part of the world the music was from. Everything melted into one amazing vibe.

Druffalo Hit Squad: Nicolette – Lotta Love (Warner Bros., 1978)

Huge Soju Bar anthem! The Druffalo Hit Squad’s residency “Love Fools” was the night where anything was possible. From pop to shock to classics and not classics! Sometimes very ironic, sometimes iconic! Sometimes hard to follow, and sometimes pure magic. At the end of their nights there was a lotta love in the air indeed.

@ Druffaloma XII

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Platten packen mit Finn Johannsen

Finn, wann und wo wirst du das nächste Mal auflegen?
Das ist nächste Woche (Ende Dezember), da feiern wir zwei Jahre Druffalo in der Paloma Bar. Und zehn Jahre Druffalo insgesamt, aber das feiern wir schon das ganze Jahr lang. Wir machen das so ein bisschen wie am Anfang, denn Kummi und ich spielen 70er-Jahre-Disco auf dem oberen Floor. Da kommen aber auch recht viele Rare-Soul-Fans, um bei uns zu tanzen, weil sie Disco für sich entdecken. Für die gibt’s dann den unteren Floor.

Hast du dich schon auf den Abend vorbereitet?
Dieses Mal habe ich sogar schon komplett gepackt. Über Weihnachten fahre ich nach Kiel und komme erst kurz davor wieder, das wäre sonst zu hektisch geworden. Da habe ich jetzt die Tage einfach einen freien Abend genutzt und Platten rausgestellt und gepackt. Den Stapel noch schnell in den Trolley gerammt und ich könnte loslegen.

Reicht denn da überhaupt eine Tasche?
Ok, vielleicht werden es auch zwei. Bei so einer Disco-Nacht kannst du nicht die ganze Zeit nur ein Tempo spielen, das geht einfach nicht. Theoretisch ist es möglich, macht aber nicht viel Spaß. Deshalb habe ich in solchen Fällen immer noch eine zweite Tasche mit so langsameren Sachen dabei. Gerade bei so einem Discoabend muss das Ende eben emotional sein – und möglichst alle müssen weinen.

Kam das schon häufiger bei euren Partys vor?
Sehr oft sogar! Wir haben mit der Musik schon gestandene Männer zu Tränen gerührt.

Wieviel Auftritte hast du derzeit ca. pro Monat?
Das sind etwa drei bis vier.

Packst du dafür jedes mal neu oder bleiben schonmal alte Platten im Case?
Meistens packe ich komplett neu. Eine Ausnahme sind die Residencies, weil wir da halt schon einen bestimmten Sound spielen, ohne aber immer das gleiche Set zu spielen. Wir machen da ja nicht nur Disco, sondern auch mal Garage und so. Da achte ich aber auch darauf, dass ich mich nicht zu sehr wiederhole. Es gibt natürlich so ein paar Druffalo-Hits. Und bei der „Power House“-Reihe mache ich das eigentlich genauso. Ich habe so viele Platten in der Richtung, da muss ich mich nicht wiederholen. Da stellt man sich ja auch jeweils neu auf den anderen DJ ein. Für die Club-Gigs an sich packe ich aber wirklich immer komplett neu. Zum einen weil ich Routine hasse, das macht mich wahnsinnig. Und ich bin kein Touring-DJ und zwischen den Auftritten immer wieder zu Hause.

Gibt es aber dennoch so zwei, drei Platten, die du häufiger dabei hast?
Bei den Discoabenden muss ich auf jeden Fall eine Chic-Platte dabei haben. Für den Schluss gibt’s auch so ein paar Favoriten. Zum Beispiel „Touch Me In The Morning“ von Marlena Shaw. Und so eine richtig klassische Druffalo-Platte ist auch Nicolette Larson – „Lotta Love“. Beim House und Techno ist das zum Beispiel „Reasons To Be Dismal“ von den Foremost Poets, die habe ich wirklich oft dabei, so eine alte Nu Groove.

Wie lange brauchst du in der Regel, um Platten zu packen?
Das hat sich über die Jahre total geändert. Ich lege ja jetzt schon seit dreißig Jahren auf. Früher hatte ich immer die gleiche Grundprämisse: Was würde ich selbst gerne hören, wenn ich heute in den Club gehen würde? Früher habe ich dann aber immer viel zu viel mitgenommen, weil ich damals aber auch viel mehr improvisiert habe.

Was genau meinst du mit improvisiert?
Ich habe einfach losgelegt, eine Platte nach der anderen gegriffen, dann hat sich das von alleine ergeben. Da habe ich auch viel mehr stilistische Sprünge gemacht. Aber irgendwann wurde mir das dann zu viel, das alles mitzuschleppen und bekam so meine Rückenprobleme. Das hat mich dann auch irgendwann gelangweilt. Denn wenn man auf zu viele Sachen reagieren kann, verliert man irgendwann den Fokus. Ich konnte das sehr gut, sehr eklektisch und offen, aber dann bin ich dazu übergangen, eher thematisch aufzulegen.

Was sich in den letzten Jahren ja auch in deinen Mixen widergepiegelt hat. Man merkt, dass du dich gerne an Themen, Stilen und Genres abarbeitest.
Ja, auf jeden Fall. Ich habe ganz oft so einen Quartalsfimmel, wo ich gerade Spaß daran habe, etwas wieder oder auch neu zu entdecken. Und das nutze ich auch für Gigs, wenn es geht. Ich bereite mich inzwischen auf jeden Fall sehr genau vor. Einfach aus dem Grund, dass ich durch die ganzen Jobs und meine Familie kaum Zeit habe. Und da bin ich dann dazu übergangen, mir das insofern leichter zu machen, dass ich recherchiere, wo spiele ich, was ist das für ein Club, was läuft da normalerweise für Musik, was sind das für DJs mit denen ich auflege. Das lasse ich auch gerne mal meinen Booker fragen, was möchten die, was haben die von mir gehört, was sie toll fanden.

Führt diese genaue Vorbereitung und diese Abkehr vom eklektischen Auflegen dazu, dass du schneller packst? Weil du genauer weißt, wo du in deiner Sammlung gucken musst – und nicht nochmal alles durchgehst.
Nee, eigentlich nicht. Verschiedene Stile erfordern einfach verschiedene Arten der Vorbereitung. Es hat schon seinen Grund, dass auf vielen Discoplatten die BPM-Zahl steht. Das Live-Drumming ist da auf jeden Fall ein Faktor. Ich packe Disco zum Beispiel schon sehr strikt nach Tempo. Von da aus geht es dann um Harmonien oder Texte, die zueinander passen. Das ist eine andere Art von Vorbereitung.

Ich arbeite auch bei der Musik immer an recht vielen Dingen gleichzeitig, habe so vier bis fünf Stapel rumstehen, für bestimmte Auftritte oder manchmal auch Mixe. Die bestücke ich so nach und nach, das kann auch schon mal mehrere Wochen dauern. Wenn ich abends mal ein paar Stunden Zeit habe, wühle ich mich durch meine Sammlung, so macht mir das am meisten Spaß.

Machst du das bei anderen Platten auch, die BPMs drauf schreiben?
Ich spiele schon ewig Disco, das höre ich recht schnell raus. Die stehen nicht im Regal vorsortiert, aber wenn ich eine rausziehe, dann weiß ich das schon ungefähr einzuschätzen. Bei House-Sets ist das eigentlich überhaupt kein Faktor. Ich mag das, wenn man Sachen verknüpft, die sich gegenseitig als Referenz bedingen. Beim Reggae zum Beispiel das Original und dann die Version dazu, das kann man bei House auch machen. Also zum Beispiel einen Vocal-Mix mit einem Dub-Mix. Oder Cover-Versionen, einfach Tracks, die die gleichen Samples haben. Ich mag das, weil man da so kleine Botschaften verpacken kann. Ich kaufe die Platten nicht gezielt danach, das sind eher so Zufallsfunde, wenn ich so durch die Regale gehe. Das mag ich so daran, dieses Beschäftigen mit der eigenen Sammlung. Read the rest of this entry »

Druffalo Hit Squad – Live @ Druffaloma XI, February 27th 2018

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Druffalo Hit Squad – Live @ Druffaloma IX, October 21st 2017