@ Soul Revival

2011 – Album Picks

01. Morphosis: What Have We Learned (M>O>S)

Although Rabih Beaini sure likes to improvise (check him performing live with his analogue setup whenever you can), he has managed to develop a puzzling signature sound that is as rough and ready as it is beautifully textured and detailed. In comparison to this album, most of 2011’s other productions in electronic music sound like wringing a handful of mediocre ideas to death with a considerable array of gadgets, but no result. Truly individual music from a true individual.

02. Reel By Real: Surkit Chamber – The Melding (Artless)

Considering how long Martin Bonds was an active part of Detroit Techno’s history books, the actual released output was irritatingly scarce. Listening to 2010’s retrospective on the same label, I had the feeling that he was perfectly fine with keeping his back catalogue slim but impressive. And then this came along, a collection of more recent tracks, and I just felt grateful that this lovingly curated album made public what could have been missed so easily, yet again. Employing a much wider set of references, this is the sound of Motor City transcending the paralysis of its own tradition and then some.

03. Jeff Mills: Star Chronicles – Orion (Axis)

Admittedly some of the most determined space traveller’s recent output is not without flaws, but never enough so as to get me tired of his ongoing mission to refine his sound. Still, every single one of his releases seems to be more unique and consequent than the majority of Techno productions some are ready to dismiss him for. He has created his own universe, and he roams in it. His music has surpassed club credentials, and even if some of his concepts may be pretentious, I would never blame him for pursuing his interests and painting them with his increasingly more spaced-out sounds that are so obviously his own. Let others try to reach the point where they become their own reference. Most will be forgotten when Jeff Mills will be heading for yet another galaxy.

04. Virgo Four: Resurrection (Rush Hour Recordings)

So many tales about the ruthless business tactics of the early Chicago House labels, and unfortunately most of them are true. I don’t even want to know how many gems have never seen the light of day because not every artist was willing and able to take a stand against that. I’m just grateful that sometimes things turn out how they should have, no matter how long it takes. This box set has not a track on it without the power to name and shame legions of clueless copycats. It is a testimony to musicians doing music because they just have to, even without anybody even having the chance to notice it. For every House afficionado still admiring the sheer beauty of their original Trax releases, they did more, in more styles, and now, at last, it can be heard.

05. Surgeon: Breaking The Frame (Dynamic Tension)

It is almost ridiculous that Surgeon is regularly drawn into the debate about what will become of Dubstep since it embraced Techno. For certain, he does not have to worry to deliver less in a genre newly discovered than in a genre left behind. Both Dubstep and Techno owe a lot to his work as DJ and producer, and this album does not even stress that, it just shows how he keeps getting better and better with what he does, and how he will thus be ever important to what is going on.

06. Pinch & Shackleton: Pinch & Shackleton (Honest Jon’s)

It seemed that as soon as rumour spread about the two collaborating in a session, the album was about to be released. But it certainly does not sound like a quickfire result. It is impressively accomplished, and already after a short while in, you begin to care less about who contributed what to the proceedings. It is just what modern electronic music should sound like when two major talents get together and nothing less. Keep the continuum and post-whatever talk for those who artistically vanish trying.

07. Container: LP (Spectrum Spools)

And suddenly, among all the good ole warehouse days mimicry, be it by means of analogue equipment or software replica, appeared this album. And it blew most of the competition to bits. I still do not know much about the artist nor do I care. I just hope he continues with this considerably psychotic and no less gripping take on the sounds of way back when and transforming it into something way ahead. A fine example for that it is always better to deconstruct than to reconstruct your references. It just lasts longer.

08. Drums Off Chaos + Jens Uwe Beyer: Drums Off Chaos + Jens Uwe Beyer (Magazine)

One of the most interesting German labels around. All their releases so far do not only look great, they sound great as well. I do not have the slightest doubt that it will be this way for quite some time to come. I’m not particularly knowledgeable in the Krautrock area but enough to maintain that the label’s initial agenda to fuse the modern sound of Cologne with the vintage sound of the German experimental ‘70s is so well-executed that it not only matters but becomes something else entirely. And I trust those people to come up with surprises as well. This project is of course already convincing by the names of the people involved. Jaki Liebezeit is not one to rely on past laurels, and his drumming is as tight and complex as ever, plus it mingles perfectly with the sounds of Beyer’s synths. The generation gap is hereby closed.

09. Ekoplekz: Intrusive Incidentalz Vol. 1 (Punch Drunk)

I can quite understand some people having their doubts about the music of Ekoplekz. To the passing listener it might seem chaotic, unstructured, aimless even. Retrofuturism drawer opens, Ekoplekz disappears. I, however, am old enough to vividly remember the vast output of the ‘80s tape circuit and all the wonderful ideas that came with it. And the ideas of Ekoplekz are so wonderful that they merit whatever release he has in mind. Kudos to Punch Drunk for featuring someone not afraid to merge the UK progress in bass and beats with sounds lifted from a romantic take on all the library musicians and electronic sound experimentalists who never had their say. Keep soldering that DIY gear and make me happy!

10. Kid Creole & The Coconuts: I Wake Up Screaming (Strut)

Of course the Kid’s comeback could not compare to the masterpieces of his past. The Coconuts are not the same, nor is his band. But as with his cohort Coati Mundi’s recent album, the lyricist wit is still there, as are some of the songs. As if I would mind. For me August Darnell is a genius and forever will be, and just to know that he keeps on doing what he is doing is well enough for me.

Textura.org 12/11

Limited Unlimited

Durch die Umwälzungen, die durch Downloads und digitales DJing ausgelöst wurden, rückte im letzten Jahr mehr und mehr eine Käuferschicht in den Vordergrund, die zwar immer befriedigt wurde, und befriedigt werden wollte, aber selten so direkt in der Peilung war: Sammler und Komplettisten. Man konnte sich als Künstler, Label und Vertrieb schon immer auf diese Konsumenten verlassen, wenn man Veröffentlichungen mit wie auch immer geartetem Mehrwert verkaufen wollte, doch nun schien es fast, als wäre man in Zeiten schwindender Erlöse aus physikalischen Tonträgern direkt auf sie angewiesen.

Vor allem am Discogs Marketplace, dem mittlerweile ausschlaggebenden Gebrauchtmarkt für elektronische Musik, ließen sich Entwicklungen verfolgen, die vorher zwar auch existierten, aber in schwächerer Ausprägung. In Zeiten des virtuellen Informationsüberflusses konnte man sich binnen kürzester Zeit mit dem nötigen Wissen ausstatten, um das jeweilige Sammelgebiet in Angriff zu nehmen, und dann war auch alles gleich verfügbar, denn es drängten weitaus mehr als zuvor ältere und neuere Second Hand-Platten in den Markt. DJs lösten ihre vorher digitalisierten Plattensammlungen auf, um sie danach gewinnbringend zu verkaufen, und viele neue Händler, von heftigen Verkaufspreisen für Raritäten angelockt, versuchten ihr Stück vom Kuchen abzubekommen. Folglich fiel der Preis für etliche vormals kaum erschwingliche Releases zusehends. Um da noch auf einen vernünftigen Schnitt zu kommen, musste man sich als Verkäufer auf ein Angebot spezialisieren, das entweder über Masse den Profit generiert, oder die Klasse anbieten, die eben noch nicht vom Preisverfall betroffen war. Also ältere Platten, die seit Jahren einfach immer selten und teuer waren und sein werden, und neuere Platten, die vom Release-Termin an einfach nur darauf ausgelegt waren, selten und teuer zu sein.

Die Produktionsseite stellte sich jedenfalls schnell auf die neuen Tendenzen ein. Den Boden bereitete eine Vielzahl von Wiederveröffentlichungen, entweder gewissenhaft lizensiert, ausgestattet und kuratiert, oder höchst windige und schnellgeschossene Bootlegs, und beider Release-Plan orientierte sich ziemlich präzise an Angebot und Nachfrage des Gebrauchtmarktes. Je rarer, je lukrativer. Erstaunlicherweise waren vor allem viele Bootlegs oft dicht dran am Preis der Originale, ohne das Original-Artwork, oder sogar das Original-Tracklisting bieten zu können, und verkauften sich trotzdem prächtig. Sei es Bequemlichkeit oder Kaufreflex, charakteristische Verhaltensweisen des Sammlerpublikums ließen sich nicht nur bestenfalls effektiv einkalkulieren, sie wurden auch schlimmstenfalls schamlos ausgenutzt.

In einer beachtlichen Anzahl von Vertriebsankündigungen fiel das Wort „limitiert“, ungeachtet der Tatsache, dass viele Platten ohnehin nicht mehr Auflage absetzen können, als sie limitieren. Das ist keine neue Strategie, und eine durchsichtige dazu, die aber immer noch oft funktioniert. Man hat mehr Plattformen und Kanäle zur Verfügung als je zuvor um Beschaffungshektik auszulösen und dem Käuferkreis zu versichern, er könne leer ausgehen, wenn er sich nicht sputet. Oft ist das tatsächlich der Fall, das ist prinzipiell seit jeher der Schnelllebigkeit der Clubmusik geschuldet, entsprechenden Risikokalkulationen, aber auch dem Bestreben, mit künstlicher Verknappung ein Sammlerobjekt zu kreieren. Künstler bzw. Label erhoffen sich Releases, die durch unbefriedigte Nachfrage gesucht sind und somit den Backkatalog aufwerten, der Käufer erhofft sich, im Besitz eines Sammlerobjektes zu sein, auf dessen zeitnahe Aufwertung sich spekulieren lässt. Tatsächlich steigen viele schwer erhältliche bzw. schwer erhältlich gemachte Platten rasant im Preis und lassen sich dann gewinnbringend wiederverkaufen. Diese Preise fallen aber ebenso rasant wieder, da muss man den Kurs sehr regelmäßig im Auge behalten.

Der stärkste Motor dieser Vorgänge ist natürlich der Kultstatus. Und hat sich ein Label oder ein Produzent mit entsprechendem Output diese Stellung erarbeitet, ist es zwar nicht zwingend, aber durchaus legitim, wenn sich das im Preis von Veröffentlichungen niederschlägt, sofern der Output diese Vorgehensweise auch über einen längeren Zeitraum rechtfertigt. Als Verbraucher muss man für sich selbst entscheiden, ob man bereit ist, für den Namen mit zu bezahlen, was dann auch einer Respektbekundung gleichkommt, oder ob sich dieser Name mit der Zeit verbraucht. Und da die Berichterstattung heutzutage eher mehr Nachschub an Namen braucht als früher, kann das schneller gehen als ursprünglich gedacht. Auf jeden Fall gilt auch hier, dass es mindestens genauso schwierig ist, einen Status zu erreichen, wie ihn zu behaupten. Wer konstant ein paar Euro mehr auf den Einkaufspreis aufschlägt, weil er sich seiner Fans sicher wähnt, muss auch entsprechend liefern, denn Sammler sind nicht nur schnell entflammt, sie kühlen auch schnell wieder ab, und sie sind potentiell nachtragend. Der Bogen lässt sich oft eine ganze Weile überspannen, aber dann ist nicht nur genug, sondern Schluss, und man kehrt meistens auch nicht zurück. Es gibt immer noch genug andere Fische im Teich.

Paradoxerweise ist der Mehrwert, den Vinyl-Releases als Abgrenzung zu Audiofiles bieten sollten, zum Problem geworden. Pop- und Szenestars sowie sonstige Veröffentlichende in Aufschwung, Stagnation oder Abschwung schließen die Tore von Beginn an über Auflage, Preis und verkomplizierte Verteilungen an ausgesuchte Läden, und Sekundärhändler multiplizieren die Anfangsgebote um ein Vielfaches. Alles oft bevor die Releases überhaupt wirklich in den Handel gekommen sind.

Und so mancher wird sich schon binnen kurzer Zeit fragen, ob die vorsichtshalber doppelt gekaufte  limitierte Erstauflage mit Vollbildcover, das Poster, oder der unveröffentlichte Bonustrack den ganzen Hassel wert war. Wenn man nicht nur sowieso gar kein Cover hat, ein gestempeltes Label, und Musik, die eigentlich nicht die Qualität hat, in den Gegenwert hinein zu altern, den man ursprünglich angemessen bezahlt zu haben glaubte. Bis dann der nächste Hype losgetreten wird.

Groove 01/12

Finn Johannsen – Bio-Mechanics Podcast #12

Mix for the Bio-Mechanics podcast. Now defunct.

Mix recorded for bio-mechanics.org

Michaela Melián – A Song For Europe (Monika Enterprise)
Piece – Free Your Mind (Past) (Planet E)
Speedy J – De-Orbit (Plus 8)
Leta Davis – Joey’s Groove (Bass Records)
Sii – Out Of The Blues (reMMix) (Mordant Music)
Massive Attack – I Against I (Instrumental) (Melankolic)
Cabaret Voltaire – Just Fascination (12” Version) (Virgin)
Patrick Cowley & Jorge Socarras – Soon (Macro)
Deee-Lite – Try Me On (Plaid Remix) (Elektra)
LFO – Shove Piggy Shove (Warp)
Aphex Twin – Ageispolis (R&S)
Tase – Analyze (Not on Label)
Urban Tribe – Covert Action (Retroactive)
Carl Craig – Suspiria (Retroactive)
K-S.H.E. vs. Juzu aka Moochy – Morning Grow (K-S.H.E.’s Melancholy Grow) (Comatonse)
TV Victor – 130509 (Non Standard Productions)
Ryuichi Sakamoto – Prayer (Pan Sonic Remix Parts A,B,C) (Ninja Tune)
Ultra-Red – Cruise Control (Comatonse)
Tuxedomoon – 59 To 1 (Crammed)
Colourbox – Justice (4AD)
Michaela Melián – Manifesto (Monika Enterprise)

@ Version

Dubexmachina Pres. Hessle Audio / Foul & Sunk Label Night

Druffmix 62 – Modern Uproar Vol. 4

The Staple Singers – Trippin’ On Your Love
Vance And Suzzanne – I Can’t Get Along Without You
Lou Rawls – You’ll Never Find Another Love Like Mine
Curtis Anderson – The Hardest Part
The Jackson Sisters – I Believe In Miracles
Lamont Dozier – Breaking Out All Over
Beverly And Duane – Take A Ride
Tony Troutman – What’s The Use
Switch – Keeping Secrets
Arnie’s Love – I’m Out Of Your Life
Michael Wycoff – Looking Up To You
Howard Johnson – Keepin’ Love New
Goldie Alexander – Go Back
Johnny King And The Fatback Band – Peace, Love Not War
Love Unlimited – Under The Influence Of Love
Sister Sledge – Thinking Of You
Damaris – What About My Love?
Gene Chandler – Make The Loving Worthwhile
Bobby Womack – Daylight
Flowers – For Real
The Fabulous Play Mates – Ain’t Gonna Be No Fool (For You)
The Miracles – Do It Baby
Creative Source – You Can’t Hide Love
Bobby Reed – The Time Is Right For Love
Keni Burke – Risin’ To The Top
Lamont Dozier – Take Off Your Make Up
Jackie Wilson – Beautiful Day
Main Ingredient – Work To Do
Taj Armstrong – You’ve Got So Much Feeling (In Your Love)
Carol Williams – You’re So Much A Part Of Me
The Detroit Spinners – One Of A Kind (Love Affair)
Johnny Bristol – Do It To My Mind
Delegation – 12th House
Five Stairsteps – Ooh Child
Tom Brock – If We Don’t Make It Nobody Can

Druffmix 61 – Modern Uproar Vol. 3

True Example – As Long As You Love Me
The O’Jays – This Time Baby
Carol Douglas – My Simple Heart
Family Of Eve – I Wanna Be Loved You
Timeless Legend – I Was Born To Love You
The Montclairs – Unwanted Love
Bill Harris – Am I Cold, Am I Hot
Melvin Moore – All Of A Sudden
Ernest Baker – Alone Again
Bobby Sheen – Something New To Do
Coke Escovedo – I Wouldn’t Change A Thing
Winfield Parker – I Wanna Be With You
James D. Hall – I Wanna Get Into You
Tom Brock – Naked As The Day I Was Born
Norman Connors – Once I’ve Been There
Tony Fox – Love, Let Love And Be Loved
Jean Carn – Time Waits For No One
The Independents – I Love You, Yes I Do
Candi Staton – I Know
Blaze – Get Up
Bay Brothers – What Does It Take
Jesse Henderson – I Did It Again
Delegation – One More Step To Take
The Four Tops – Am I My Brother’s Keeper
The Detroit Spinners – Ghetto Child
The New Birth – Don’t Blame The Young Folks (For The Drug Society)
The Inner-Section – I’m In Debt To You
Ashford & Simpson – Stay Free

Druffmix 60 – Modern Uproar Vol. 2

True Example – Love Is Finally Coming My Way
Leon Debouse – Every Fella’s Girl
Jackie Wilson – Don’t You Know I Love You
Caress – Opportunity
Delegation – The Promise Of Love
Blue Magic – Stringin’ Me Along
Universal Robot Band – Love And Understanding
Moment Of Truth – Helplessly
David Rhodes – Hung Up In Mid-Air
The Main Ingredient – Rollin’ Down A Mountainside
Solid Gold Revue feat. Ray Crumley – She’s So Good
Nolan Porter – If I Could Only Be Sure
Detroit Emeralds – Feel The Need
Four Below Zero – My Baby’s Got E.S.P.
Gloria Scott – (A Case Of) Too Much Love Makin’
Jackie Wilson – Because Of You
Charles Johnson – Never Had A Love So Good
Veda – What It’s All About
Delegation –Stand Up (Reach For The Sky)
Storm – Can’t Nobody Love Me Like You Do
Sister Sledge – Love Don’t You Go Through No Changes On Me
Margie Joseph – Taking All The Love I Can
Ace Spectrum – Beautiful Love
The Philly Devotions – Hurt So Bad
Melba Moore – This Is It
Carol Douglas – Let Me Come Into Your Life
Jewel – Paradise
Ultra High Frequency – We’re On The Right Track

Druffmix 59 – Modern Uproar Vol. 1

Modernism is the new minimalism

Frankie Valli & The Four Seasons – The Night
Labi Siffre – It Must Be Love
The Drifters – You Gotta Pay Your Dues
The Montclairs – Hung Up On Your Love
Leslie Uggams – Love Is A Good Foundation
Jeanie Tracy – Making New Friends
Target – Give Me One More Chance
Getto Kitty – Stand Up & Be Counted
The Dells – It’s All Up To You
Bobby Taylor – There Are Roses Somewhere In This World
King Tutt – You’ve Got Me Hung Up
Moment Of Truth – So Much For Love
Moments – Nine Times
The Carstairs – It Really Hurts Me Girl
Tavares – Don’t Take Away The Music
Collins & Collins – Top Of The Stairs
Otis Clay – The Only Way Is Up
Benny Troy – I Wanna Give You Tomorrow
Rhonda Davis – Can You Remember
Best Friend Around – It’s So Good To Know
Patterson – Gonna Find A True Love
GD & The Big J – Movin’ On
Touch Of Glass – I Just Can’t Say Goodbye
Spinners – Are You Ready For Love
Dennis Mobley & Fresh Taste – I’d Do Anything For Your Love
Family Of Eve – Please Be Truthful
Nina Simone – Touching And Caring
The Main Ingredient – Happiness Is Just Around The Bend